罂粟原生于地中海东部山区及小亚细亚埃及等地。在古埃及，罂粟被人称之为“神花”。古希腊人为了表示对罂粟的赞美，让执掌农业的司谷女神手拿一枝罂粟花。古希腊神话中也流传着罂粟的故事，有一个统管死亡的魔鬼之神叫做许普诺斯，其儿子玛非斯手里拿着罂粟果，守护着酣睡的父亲，以免他被惊醒。


  
罂粟属草本植物，一般秋种夏收，高4尺至5尺，叶大而光滑，花大而艳丽，有红、黄、白、粉红、紫等色。在美丽的花朵下却蕴藏了给人类带来巨大灾难的阿片。阿片是植物罂粟未成熟的果实被刀割后流出的汁液，二三天后，这种牛奶状乳胶逐渐变干，颜色由白变黑，这就是鸦片。


  
公元一六二四年，即明朝天启年间，荷兰人把鸦片和烟草混合吸食的方法传入中国内地，鸦片传播开来。多少年来，人们出自对生的渴望、对死的恐惧和对快乐的追求，千方百计的寻求着解除肉体、精神痛苦的药品，鸦片、吗啡、海洛因、大麻、可卡因在带给人类短暂的虚幻的同时也给人类带来了无穷的痛苦。